El estado de ánimo entre los jefes de las aerolíneas parecen muy caídos. Saben que es posible que los viajes aéreos no vuelvan a los niveles previos a la pandemia hasta 2024. No pasa una semana sin que una aerolínea despida a miles de trabajadores. Frente a esta realidad, Jozsef Varadi, que dirige Wizz Air, tiene una figura audaz. Mientras que otras aerolíneas cancelan y aplazan pedidos de nuevos aviones y congelan los planes de expansión, Wizz Air quiere aumentar su flota de 127 aviones a 160 aparatos para 2022 y duplicar el número de pasajeros a más 80 millones para 2025. Cree que la aerolínea húngara de bajo costo, fundada 17 hace años y ahora la tercera más grande de Europa detrás de Ryanair y EasyJet, no solo sobrevivirá al covid-19 sino que prosperará.
Wizz Air reportó un aumento del 19% en los ingresos en los 12 meses hasta marzo: 2.8 mil millones. El beneficio neto se duplicó inter-anual hasta los 281 millones de euros. A pesar de las inevitables pérdidas que tendrá este año, está sufriendo menos daños por covid-19 que sus rivales.
La suerte jugó su papel. Los clientes de Wizz Air tienen un promedio de 32 años, más jóvenes que los de sus rivales y menos temerosos del virus. Atiende a muchos países de Europa central y oriental que trabajan en el oeste y que desean volar a casa con frecuencia. La flota más pequeña de Wizz Air, menos de un tercio del tamaño de Ryanair y la mitad de EasyJet, significaba que podía mantener una mayor proporción de sus aviones en el aire.
La resistencia de Wizz Air no se debe solo a la buena suerte. El enfoque de Varadi en los costos también ayudó. Afirma que los de Wizz Air son los más bajos en el negocio, principalmente gracias a la flota más grande de la industria de Airbus A 321 súper eficientes (aunque también tuvo más suerte al no elegir los jets 737 MAX rivales de Boeing , cuya puesta a tierra después de dos fatales accidentes han retrasado las entregas a grandes compradores como Ryanair). El uso de la versión más grande del caballo de batalla de pasillo único ha ayudado a distribuir los gastos entre más pasajeros. Una estimación situó los costos unitarios de Wizz Air en la mitad de los de EasyJet, una aerolínea que se parece cada vez más a las aerolíneas tradicionales que alguna vez buscó subvertir. Y Varadi lo ha logrado sin irritar a los pasajeros ni ganarse la reputación de mezquindad de Ryanair.
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